Витраж (франц. vitrage, от лат. vitrum — стекло) — это цветное стекло, используемое для изготовления декоративных окон и других предметов, через которые проходит свет. Строго говоря, стекло окрашивается путем добавления различных оксидов металлов, когда оно находится в расплавленном состоянии. Тем не менее, термин «витраж» стал относиться в первую очередь к стеклу, используемому для изготовления декоративных или живописных окон.
Особая цветовая гармония витража обусловлена не столько самой специальной техникой окрашивания стекла, сколько использованием определенных свойств проходящего света и светоадаптивного поведения человеческого зрения. Редко сравнимые и никогда не превзойденные, большие витражи XII и начала XIII веков фактически предшествовали значительным техническим достижениям в ремесле стеклодува более чем на полвека. И хотя эти достижения, несомненно, способствовали утонченности витражей позднего Средневековья, они не только не смогли остановить упадок искусства, но, скорее, ускорили его до такой степени, что побудили художника-витражиста соперничать с фресковым и станковым художником в натуралистическом изображении своих сюжетов.
Ни роспись на витражном стекле, ни его сборка с рифлеными полосками свинца не являются непременной чертой искусства. Действительно, освинцованное окно вполне могло предшествовать окнам, использующим деревянные или другие формы сборки, такие как цементный узор, который долгое время был традиционным в исламской архитектуре, и единственным наиболее важным техническим новшеством в витражах ХХ века, плитном стекле и бетоне.
