Столпник — это христианский аскет, живший стоя на вершине колонны. Столпники постоянно подвергались воздействию стихий, хотя у них могла быть небольшая крыша над головой. Они стояли или сидели день и ночь в узких местах с ограждением вокруг, и питались тем, что ученики приносили им по лестнице. Они проводили большую часть времени в молитве, но также делали пастырскую работу для тех, кто собирался вокруг их колонн.
Столпник может продолжать эту практику, сколько желает сам. Св. Алипий, как сообщается, оставался на вершине колонны в течение 67 лет.
Первым столпником был святой Симеон Столпник старший, который поселился на вершине колонны в Сирии в 423 году нашей эры. Наиболее известными среди его подражателей были его сирийский ученик Святой Даниил (409-493) в Константинополе, святой Симеон Столпник младший (517-592) на горе близ Антиохии, Святой Алипий (VII век) близ Адрианополя, Святой Лука (879-979) в Халкидоне и Святой Лазарь (968-1054) на горе Галесион близ Эфеса.
Данная практика никогда не распространялась на Запад. Была зафиксирована только одна неудачная попытка: святой Григорий Турский в своей Historia Francorum (конец VI века) описал встречу со Святым Вульфлаиком, в то время дьяконом в Ивои (близ Кариньяна, Арденны), который пытался жить на вершине колонны, но вскоре был церковные власти вынудили его спуститься.
