Религиозная символика (греч. symbolon — знак, опознавательная примета) — это использование религией символов, включая архетипы, действия, произведения искусства, события или природные явления. Религии рассматривают особые тексты, ритуалы и произведения искусства как символы непреодолимых идей или идеалов. Символы помогают создавать резонансные мифы, выражающие моральные ценности общества или учения религии, укрепляют солидарность между приверженцами и приближают приверженцев к их объекту поклонения.
Символизм ранней Церкви характеризовался тем, что его понимали только посвященные. После легализации христианства в IV веке стали использоваться более узнаваемые символы. Христианство заимствовало из общего запаса значимых символов, известных большинству эпох и всем регионам мира.
Изучение религиозной символики является либо универсалистским, составляющим сравнительную религию и мифологию, либо рассматривается в локализованном масштабе в пределах границ религии. Универсализм относится к религиозным, теологическим и философским концепциям. Религия в этом контексте определяется как совокупность верований, касающихся причины, природы и цели Вселенной. Это особенно верно, когда религия рассматривается как создание сверхчеловеческого органа или органов, обычно включающих религиозные и ритуальные обряды, содержащие моральный кодекс, регулирующий поведение людей.
Религиозная символика эффективна, когда апеллирует как к интеллекту, так и к эмоциям. Выбор подходящих действий и объектов достаточно узок, чтобы было нелегко избежать появления подражания другим традициям, даже если бы была сознательная попытка изобрести совершенно новый ритуал.
Со временем каждую религию стал представлять определенный символ. Это нужно не только для различия. Эти символы обозначают важный аспект — зачастую графически показывают основу той или иной религии. Например, у христиан это крест — символ страданий Иисуса (он был распят на кресте), вера в искупление. Ислам символизируют полумесяц и звезда — победа Константинополя над захватчиками, случившаяся во время зари. Иудаизм олицетворяет шестиконечная звезда, которую также зовут эмблемой Давида. Сегодня каждая религия имеет свой символ, связанный с событием или пророком, которые повлияли на ее формирование.
