Шумеро-аккадская мифология и религия

Месопотамская религия — это верования и обычаи шумеров и аккадцев и их преемников, вавилонян и ассирийцев, населявших древнюю Месопотамию (ныне Ирак) за тысячелетия до христианской эры. Эти религиозные практики образуют единый поток традиции. Шумерская по происхождению, Месопотамская религия была дополнена и тонко модифицирована аккадцами (семитами, которые эмигрировали в Месопотамию с Запада в конце IV тысячелетия до н. э.), чьи собственные верования были в значительной степени ассимилированы и интегрированы с верованиями их новой среды.

Религия, как единственная доступная интеллектуальная основа, способная обеспечить всестороннее понимание сил, управляющих бытием, а также руководство к правильному поведению в жизни, неотвратимо обусловливала все аспекты древней Месопотамской цивилизации. Она дала формы, в которых социальные, экономические, правовые, политические и военные институты этой цивилизации были и остаются понятыми, и она дала важные символы для поэзии и искусства. Во многих отношениях она даже оказала влияние на народы и культуры за пределами Месопотамии, такие как эламиты на востоке, хурриты и хетты на севере, арамеи и израильтяне на западе.

Человеческая оккупация Месопотамии — «Земли между реками» (то есть Тигром и Евфратом) — по-видимому, уходит в глубь веков на север (Ассирию), где первые поселенцы построили свои небольшие деревни примерно за 6000 лет до нашей эры. Доисторические культурные этапы Ассуна-Самарра и Алаф (названные в честь мест археологических раскопок) сменяли здесь друг друга, прежде чем появились свидетельства поселения на юге (область, которая позже была названа Шумером).

Там самые ранние поселения, такие как Эриду, по-видимому, были основаны около 5000 года до н. э., в поздний период Халафа. С тех пор культуры севера и юга проходят через ряд крупных археологических периодов, которые в своих южных формах известны как Убаид, Варка и Протолитерат (во время которых была изобретена письменность), в конце которых — вскоре после 3000 года до н. э. — начинается записанная история.