Шаман (от эвенкийск. шаман, саман — возбужденный, исступленный человек) — это человек, который взаимодействует как с обычным миром, так и с миром духов, обычно выступая в качестве своего рода посредника между ними. Шаманы распространены во многих племенных культурах, хотя шаманизм может существовать и в других типах культуры. Этот человек часто несет ответственность как за физическое, так и за духовное здоровье людей. Он также может быть призван вызывать духов для помощи или предсказывать будущее и толковать предзнаменования.
Центральное место в этой идее занимает концепция фокуса, где соединяются естественный и сверхъестественный миры. Этот узел часто рассматривается как центр мира и может быть связан с архетипической особенностью, такой как Мировое Древо. Шаман переходит из мира природы в мир сверхъестественный, и ему часто приходится преодолевать там определенные испытания, чтобы проявить некоторую власть над миром духов. Когда человек затем возвращается в естественный мир, он или она наполнены особыми силами или знаниями, которые могут быть использованы как во благо, так и во зло.
Путь, по которому идет шаман, широко варьируется в зависимости от культурного контекста, из которого он или она происходит. Многие люди отмечали, что обобщение всех племенных систем верований одним термином «шаман» не учитывает многообразия этих путей. Индивид может использовать силу, чтобы получить власть, буквально заманивая в ловушку или порабощая духов, чтобы они выполняли его или ее приказы. Эти люди могут также использовать более мирную форму общения, становясь сонастроенными с духами, чтобы учиться у них или просить их помощи. Некоторые могут рассматривать то, что они делают, как буквальное движение, с их физическим телом, сопровождающим их в мир духов, в то время как другие могут начать свое духовное путешествие, находясь в трансе, используя форму астральной проекции, чтобы посетить царство духов.
Способности, которыми обладает такой человек, также зависят от культурного контекста, его навыков и уровня знаний. Шаман может видеть будущее и прошлое, предсказывая события и предостерегая от определенных действий. Он или она могут быть способны исцелять болезни, часто считающиеся вызванными злыми духами, или даже исцелять более выраженные физические раны, призывая на помощь добрых духов. Этот человек может управлять погодой, призывая дождь, чтобы поливать посевы, или бури, чтобы наказать врагов. Он может мгновенно летать или телепортироваться, заставлять растения расти или увядать, делать женщин плодовитыми или бесплодными, или осуществлять полный контроль над телом, останавливая свое сердце, разрезая себя без кровотечения или держа в руках горящие угли.
