Секта — это религиозная группа, которая является подмножеством религии или деноминации. Секты, как правило, разделяют те же убеждения, что и религия, которая является их основой, но имеют заметные различия в некоторых областях.
Термины «секта» и «культ» часто используются взаимозаменяемо, но это неверно. Культы — это небольшие экстремистские группы, часто отмеченные коррумпированными лидерами и интенсивными манипулятивными или неэтичными практиками. Секты в большинстве случаев не являются культами. Это просто религиозные ответвления других групп. Но из-за того, как часто эти два термина путаются, многие люди, принадлежащие к сектам, описывают себя как часть небольшой деноминации, чтобы избежать негативного клейма.
В истории религиозные секты были в центре новых движений и радикальных изменений. Одним из ранних примеров являлись назаряне — группа, состоящая из последователей Иисуса после его смерти. Хотя первоначально они считались иудейской сектой, назаряне стали известны как первые христиане.
Сегодня секты все еще заметны. Одной из самых известных является Церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней, последователей которой называют мормонами. Мормонская секта в конце концов превратилась в свою собственную деноминацию христианства и продолжает увеличивать число прихожан. Секты часто являются подмножеством религий из-за их осознанной необходимости реформ. По мере того как секта растет, она становится более устойчивой, создает конгрегацию и становится принятой в основное русло. В этот момент она становится деноминацией.
Христианство имеет наибольшее количество сект. В прошлом христиане ассоциировали секты с ересью и богохульными верованиями, но в последние годы они стали более уважаемыми из-за своих убеждений. Христианская секта признается отдельной от основной религии в отношении определенных верований и практик.
