В архитектуре и декоративном искусстве орнамент — это узор, используемый для украшения частей здания или объекта. Большинство орнаментов не включает человеческие фигуры, и если они присутствуют, то малы по сравнению с общим масштабом.
Архитектурный орнамент может быть вырезан из камня, дерева или драгоценных металлов, сформирован гипсом или глиной, а затем окрашен или отпечатан на поверхности в качестве прикладного узора. В некоторых случаях может использоваться краска или стекловидная эмаль.
Большое разнообразие декоративных стилей и мотивов было разработано для архитектуры и прикладного искусства, включая керамику, мебель, металлоконструкции. Широкий спектр мотивов, используемых в орнаменте, черпают из геометрических форм и узоров, растений, человеческих и животных фигур.
По всей Евразии и средиземноморскому миру существует богатая и взаимосвязанная традиция растительного орнамента на протяжении более трех тысяч лет. Традиционный орнамент из других частей света обычно больше опирается на геометрические и животные мотивы. В последние столетия было проведено различие между изобразительным и прикладным или декоративным искусством (за исключением архитектуры), причем орнамент рассматривался главным образом как особенность последнего класса.
