Московский Театр кошек претендует на звание единственного в мире кошачьего цирка, что неверно, но одно можно сказать наверняка: кошки, выступающие в шоу, выполняют удивительные трюки. Вопрос, который был поднят, заключается в том, как именно они были обучены все это делать. Однажды цирк даже был громко обвинен в жестоком обращении с животными.
Основанный ветераном русской клоунады Юрием Куклачевым в 1990 году, Театр кошек использует клоунов и кошачьих «актеров» для постановки всемирно известного шоу, которое играет повсюду — от Америки до Израиля. В цирке работают 120 кошек, которые выполняют такие трюки, как балансирование на мяче, хождение по канату, позирование и переодевание со своими человеческими коллегами.
Российские блогеры обвинили цирк в жестоких методах дрессировки и нечеловеческих условиях содержания животных. В 2009 году Куклачев выиграл иск о клевете против ряда этих критиков, которые были вынуждены снять свои записи о любых нарушениях, но некоторые сайты все еще существуют и утверждают, что, поскольку московский Театр кошек имеет связи с российским правительством, нет никаких шансов на справедливый суд.
По словам Куклачева, именно кошки действительно выбирают, какое действие им выполнять, и процесс обучения включает в себя просто игру, пока они не раскроют свой особый талант тренеру. Как он описал в одной статье: «Принцип «трюк или угощение» не работает с кошками. С ними можно вести переговоры только по доброй воле. Например, если вы перестанете кормить кошку в течение дня, у нее разовьются боли в желудке и печени. Если вы дадите ей пощечину, то потеряете ее доверие. Нет никакого способа поставить кошку на колени». Критики считают, что именно это и делает Куклачев, в том числе его бывший ветеринар, доктор Николай Логинов, который обвинил Куклачева в жестокости и усыплении двадцати пяти кошек, по причине того, что они больше не могли выступать. Произошло это на самом деле, или же снова клевета — к сожалению, до конца не известно.
