Гостиницы, построенные в Москве в разгар стремительной урбанизации СССР (1930-1950-е годы), создали новый фасад города. Они раз и навсегда изменили прежний облик российской столицы, определявшийся ее дореволюционной буржуазной архитектурой.
Чтобы воздвигнуть грандиозные отели и произвести должное впечатление на иностранные делегации, советские власти снесли целые кварталы, осушили болота и построили новые мосты. Гостиницы не только изменили облик города, но и внесли заметный вклад в городской фольклор, став вскоре центром всеобщего внимания и горячей темой для разговоров.
Некоторые из них были размещены в неоклассических сталинских высотках («Ленинградская» и «Украина»), а другие — построены по оригинальным проектам в стиле сталинского ампира («Москва» и «Пекин»). Еще одна группа гостиниц была установлена в дореволюционных зданиях, которые подверглись полной реконструкции. Одним из примеров из этой третьей группы является гостиница «Советская», которая унаследовала кварталы «Яра» — одного из крупнейших московских ресторанов XIX века.
Гостиница «Москва»
Построенная в конце 1930-х годов на Манежной площади прямо напротив дореволюционной гостиницы «Националь» и гостиницы «Метрополь», «Москва» стала первым крупным советским отелем. Первоначальное здание утрачено, так как его снесли в начале 2000-х годов, но позже заменили точной копией, в которой сейчас находится четырехсезонная гостиница «Москва».
Правая сторона «Москвы» несколько отличается от левой. Легенда гласит, что сам Сталин был тем, кто одобрил окончательный проект. Советскому лидеру предложили два разных фасада, разделенных линией, и он подписал проект прямо на линии. Поскольку никто не осмеливался просить Сталина быть более конкретным, архитекторы объединили два проекта в одно здание. Правая часть стала более строгой, в то время как левая отличалась многочисленными декоративными элементами.
В ходе реконструкции было принято решение сохранить разницу между двумя половинами фасада.
Гостиница «Украина»
Гостиница «Украина», расположенная на западном берегу Москвы-реки напротив правительственного здания, была построена в 1950-х годах и долгое время входила в число самых высоких отелей Европы — ее высота, включая шпиль, составляет 206 метров. Сегодня это историческое здание занимает отель Radisson Royal.
Отель был седьмым и последним из семи московских небоскребов-сестер. Поскольку его строительство началось уже после смерти Сталина, то судьбу определил следующий советский лидер — Никита Хрущев. Наряду с осуждением культа личности Сталина, Хрущев также известен своим новаторским подходом к проблеме нехватки жилья в Советском Союзе.
Чтобы расселить жильцов из коммуналок, он строил стандартные пятиэтажки — так называемые «хрущевки». Согласно городской легенде, Хрущев сказал, что у Советского Союза не было достаточно денег, чтобы содержать такой гранд-отель, и приказал строителям превратить его левое и правое крыло в многоквартирные дома (около 60 процентов гостиничных номеров). Возможно, в этой легенде есть доля правды, поскольку левое и правое крыла гостиницы до сих пор заселены простыми горожанами.
Еще одна легенда связана с диорамой «Москва, столица СССР», которая выставлена на первом этаже. 300-метровый макет российской столицы был построен в 1977 году и затем выставлен на обозрение в Нью-Йорке. Миниатюрная Москва имела огромный успех в США, где экспозицию ежедневно посещали 30-40 человек. Ходят слухи, что астронавт Нил Армстронг попросил советское правительство продать ему впечатляющий экспонат, но получил лаконичный ответ: «Москва не продается».
Гостиница «Ленинградская»
«Ленинградская» была построена в 1949-1952 годах недалеко от Комсомольской площади. Это самый короткий из семи сестер-небоскребов — скромные 134 метра, включая шпиль. Сегодня в этом здании находится отель Hilton Moscow.
Этот отель примечателен своими интерьерами, что довольно редко встречается в зданиях сталинской эпохи. Он украшен древнерусскими и русскими барочными мотивами, которые придают входной зоне атмосферу средневекового замка.
В интерьере также есть стеклянный потолок в венецианском стиле, многослойные подвесные светильники длиной в целый этаж и лифт с позолоченной резьбой и позолоченными бронзовыми сундуками на потолке. Между седьмым и восьмым этажами правая боковая парадная лестница украшена самой длинной в мире гирляндой подвесной лампы. Ее удивительная длина 15,5 метра занесена в Книгу рекордов Гиннесса.
Подножие лестницы охраняют бронзовые мифические звери, похожие на львиц. Легенда гласит, что эти статуи были привезены сюда советскими солдатами из берлинского Рейхстага после Второй мировой войны. Персонал гостиницы даже называет их «трофеями». Вестибюль открыт для посетителей и экскурсий.
