Брахманизм — это древнеиндийская религиозная традиция, возникшая из более ранней ведической религии. В начале I тысячелетия до н. э. брахманизм подчеркивал обряды, совершаемые брахманом, или жреческим классом, и статус брахмана, а также спекуляции о нем, теоретизированные в упанишадах (спекулятивных философских текстах, которые считаются частью Вед, или священных писаний). Напротив, форма индуизма, возникшая после середины I тысячелетия до н. э., подчеркивала преданность (бхакти) определенным божествам, таким как Шива и Вишну.
В XIX веке первые западные ученые-религиоведы, изучавшие брахманизм, использовали этот термин в отношении как преобладающего положения брахманов, так и значения, придаваемого ему (санскритские термины, соответствующие брахману, этимологически связаны). Эти и последующие ученые изображали брахманизм либо как историческую стадию в эволюции индуизма, либо как отдельную религиозную традицию. Однако среди практикующих индусов, особенно в Индии, брахманизм обычно рассматривается как часть их традиции, а не как отдельная религия.
